NASA, Mars uzay aracı MAVEN’ın misyonunun sona erdiğini duyurdu

NASA’nın Proje Müdürü Mike Moreau, MAVEN misyonunun sona ermesiyle ekibin adeta bir yakınını kaybetmiş gibi hissettiğini açıkladı. Kızıl Gezegen’in atmosferini yörüngeden incelemek amacıyla 2013 yılında fırlatılan MAVEN, geçtiğimiz aralık ayında Mars’ın arkasına geçtikten sonra sessizliğe büründü. Uzay aracının kendi ekseni etrafında hızla dönmeye başlaması, yörüngesini bozarak pillerini tüketmesine neden oldu. NASA tarafından bu yılın başlarında yapılan inceleme sonucunda, uzay aracının kurtarılamayacağı ve artık işlevini yitirdiği kararlaştırıldı. Enkazın, gezegene çarpmadan önce 50 ila 100 yıl daha yörüngede kalması bekleniyor. Uzay aracının arızasının diğer uzay araçları için bir risk oluşturmayacağı belirtilirken, arızanın kesin nedenine ilişkin soruşturma devam ediyor.

Mars’taki hava olaylarını inceleyen MAVEN, bilimsel açıdan önemli keşiflere imza attı. Geçen yıl, sistem dışından gelen bir kuyruklu yıldızı gözlemlemesinin yanı sıra Eylül 2017’deki bir güneş fırtınası sırasında Mars’ta aniden ortaya çıkan parlak kutup ışıklarını (aurora) görüntüleyerek gezegenin atmosferik evrimine dair önemli katkılar sağladı. Ayrıca, MAVEN, Mars yüzeyindeki Curiosity ve Perseverance keşif araçlarından gelen verilerin dünyaya iletilmesinde iletişim desteği sağladı.

Colorado Boulder Üniversitesi’nden MAVEN Başbilimcisi Shannon Curry, uzay aracının bilimsel alandaki katkılarından gurur duyduklarını vurgularken, NASA yetkilileri, Mars yörüngesinde bulunan ABD ve Avrupa’ya ait diğer dört uydunun iletişim desteğini devralacağını ve bu sayede yüzeydeki keşif araçlarının çalışmalarında herhangi bir veri kaybı yaşanmayacağını bildirdi.