Çin’in dev ‘Yeşil Duvar’ projesinde dikilen ağaçlar doğal ormanlardan daha hızlı büyüyor. Bilim insanları, artan CO2 seviyelerinin etkisini ve karbon tutma potansiyelini araştırıyor.
Çin’in çölleşmeyle mücadele amacıyla yarım yüzyıldır yürüttüğü 66 milyar ağaçlık ‘Büyük Yeşil Duvar’ projesinde dikilen ağaçların, doğal ormanlardaki muadillerinden daha hızlı büyüdüğü tespit edildi. Geophysical Research Letters’ta yayımlanan yeni bir çalışma, bu durumun atmosferdeki artan karbondioksit (CO2) seviyelerine daha iyi tepki vermelerinden kaynaklanabileceğini öne sürüyor.
Shenzhen’deki Pekin Üniversitesi’nden peyzaj ekoloğu Yuhang Luo liderliğindeki araştırmacılar, ‘Büyük Yeşil Duvar’ projesi kapsamında dikilen ağaçların büyüme hızının, doğal ormanlardaki ağaçlardan belirgin şekilde fazla olduğunu gözlemledi. Bu durum, yapay ormanların atmosferdeki CO2 artışına nasıl farklı tepki verdiği konusunda yeni soruları gündeme getiriyor. Luo, yapay ormanların doğal ormanlardan nasıl farklılaştığının henüz tam olarak anlaşılamadığını ve bunun ağaçların karbon emme etkinliği üzerindeki etkilerini belirsizleştirdiğini belirtti.
1978 yılında başlatılan ve 2050’de tamamlanması hedeflenen Büyük Yeşil Duvar projesinin temel amacı, Gobi Çölü’nün yılda bin mil kareyi aşan otlakları yutmasını engellemekti. Projenin ilk aşamalarında, hızlı büyümeleri nedeniyle seçilen bazı ağaç türlerinin bölge koşullarına uyum sağlayamaması nedeniyle zorluklar yaşandı. Ancak Çinli bilim insanlarının planlama ve azmi sayesinde proje ilerledi. Nature dergisindeki bir makaleye göre, projenin etkilediği bölgelerdeki orman örtüsü 1978’de yüzde 5 iken 2023’te yüzde 14’e yükseldi. Bu artış, toz fırtınalarının azaltılmasına ve Pekin gibi şehirlerde hava kalitesinin iyileştirilmesine katkı sağladı.
Başlangıçta iklim değişikliğiyle mücadele amacıyla tasarlanmamış olan Büyük Yeşil Duvar’ın karbon emme performansı, Luo ve ekibi tarafından incelendi. Araştırmacılar, uydu verilerini kullanarak dikilen ormanların yaprak alanının, doğal ormanlara kıyasla yüzde 66 daha hızlı arttığını saptadı. Bu büyüme hızının bir kısmı genç ağaçların daha hızlı büyümesinden ve dikilen ormanların insan eliyle yapılan aktif bakımlarından kaynaklanıyor.
Ancak benzer yaş ve koşullardaki dikili ve doğal ormanlar karşılaştırıldığında bile, dikili ormanların yüzde 4,6 daha hızlı büyüdüğü görüldü. Bu farkın en belirgin olduğu dönem, dikilen ağaçların 30-40 yaş civarında olduğu zamanlar olarak kaydedildi. Doğal ormanlar daha yavaş ancak istikrarlı bir büyüme sergilerken, Luo, dikilen ormanların karbon emilimi için güçlü bir kısa vadeli araç olabileceğini ancak uzun vadeli karbon depolama ve dayanıklılık açısından doğal ormanların yerinin doldurulamaz olduğunu vurguladı. (Kaynak: Futurism)
